El Convento de la Anunciación más conocido como «Las Úrsulas» es un convento franciscano femenino situado en la ciudad de Salamanca, en el Paseo de las Úrsulas. Situado en el coro bajo de la iglesia se encuentra un pequeño pero interesante museo.
El convento de Santa Úrsula fue fundado por Sancha Maldonado entre 1460 y 1470, confirmándose la erección del monasterio por bula papal otorgada por Sixto IV en 1480. El convento se destinó a las Hermanas de la Tercera Orden de San Francisco.
El edificio original no es el que ha llegado hasta nuestros días, sabiéndose de él que era de pequeñas dimensiones. Mediante la bula papal referida cambió su advocación de Santa Úrsula a la de la Anunciación de Santa María.
Surgió pronto la necesidad de ampliar el edificio, contando con el patrocinio de Alonso II de Fonseca, arzobispo de Santiago y posteriormente Patriarca de Alejandría, y sobrino de la fundadora, que pretendía establecer en el convento su capilla funeraria.
El proyecto del arzobispo Fonseca conllevaba una magnificencia contraria a la austeridad predicada por la Orden Franciscana. Por tal motivo contó con la oposición de Jaime de Atienza, doctor en la Universidad de Salamanca y provincial de la de Santiago, muerto en 1486 y sucedido en el cargo por Juan Tamarit, que rechazó la jurisdicción sobre este convento en beneficio del Arzobispado de Santiago, como deseaba Alonso de Fonseca.
Qué ver en el Convento de las Úrsulas de Salamanca: arquitectura, arte y curiosidades
El Convento de las Úrsulas, también conocido como Convento de la Anunciación, es uno de los monumentos históricos más interesantes del casco antiguo de Salamanca. Situado en la plaza de las Úrsulas, a pocos minutos de la Plaza Mayor, este conjunto religioso conserva importantes testimonios del arte gótico y renacentista.
Aunque su exterior puede pasar desapercibido frente a otros grandes monumentos de la ciudad, el convento guarda una estrecha relación con algunas de las familias más influyentes de la Salamanca medieval y con destacados artistas del Renacimiento español.
Una iglesia gótica con un extraordinario sepulcro renacentista
Uno de los elementos arquitectónicos más destacados del Convento de las Úrsulas es su iglesia, construida con una sola nave cubierta por bóvedas de crucería estrellada y rematada por un ábside poligonal.
En su interior se encuentra una de las grandes joyas artísticas del monumento: el sepulcro de Alonso II de Fonseca, realizado por el escultor Diego de Siloé durante el siglo XVI.
Esta obra funeraria, elaborada en mármol, constituye uno de los ejemplos más destacados de escultura renacentista conservados en Salamanca.
La riqueza decorativa del sepulcro contrasta con la austeridad que tradicionalmente caracterizaba a las comunidades franciscanas, una circunstancia que también refleja la importancia social y económica de sus promotores.
El Museo de las Úrsulas y sus obras de arte
Otro de los grandes atractivos del conjunto es el museo instalado en el coro bajo de la iglesia, un espacio que durante siglos formó parte de la vida religiosa del convento.
Entre sus fondos destacan pinturas y tablas vinculadas a artistas como Juan de Borgoña y Luis de Morales, además de diferentes piezas de arte sacro que permiten conocer la evolución artística del edificio.
Especialmente interesantes son las pinturas que pertenecieron al antiguo retablo mayor, sustituidas posteriormente durante las transformaciones realizadas en el templo.
El museo también permite comprender la importancia que tuvieron los conventos como espacios de conservación de obras artísticas, documentos y objetos religiosos a lo largo de los siglos.
Un rincón lleno de historia en el centro de Salamanca
El entorno del Convento de las Úrsulas constituye otro de sus grandes atractivos. Sus calles conservan el ambiente monumental característico del centro histórico de Salamanca, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Muy cerca se encuentran otros lugares de interés, como la Casa de las Muertes, la iglesia de la Purísima y el Palacio de Monterrey.
Este último es uno de los grandes ejemplos de arquitectura renacentista de la ciudad y destaca por su fachada decorada, sus torres y su influencia en la arquitectura española posterior.
La proximidad de estos monumentos permite organizar un agradable recorrido a pie por algunos de los rincones menos conocidos de Salamanca, más allá de sus célebres catedrales y de la Plaza Mayor.
Cómo visitar el Convento de las Úrsulas
El convento se encuentra en la plaza de las Úrsulas, número 2, en pleno casco histórico de Salamanca.
Su ubicación permite llegar caminando desde la Plaza Mayor y combinar la visita exterior con otros monumentos cercanos.
El conjunto ha atravesado diferentes etapas de restauración y cambios en sus condiciones de apertura. Por ello, antes de planificar una visita al interior es importante consultar la disponibilidad actualizada, ya que pueden existir cierres temporales por obras de conservación.
Para obtener información oficial sobre las visitas se recomienda consultar Turismo de Salamanca o el Portal de Turismo de Castilla y León.
Incluso cuando el interior permanece cerrado, merece la pena acercarse a su entorno para contemplar la arquitectura exterior y descubrir uno de los espacios históricos más singulares de la ciudad.
Una parada imprescindible para descubrir otra Salamanca
Salamanca es conocida internacionalmente por su Universidad, sus catedrales y su Plaza Mayor, pero también conserva numerosos monumentos menos visitados que forman parte de su extraordinario patrimonio cultural.
El Convento de las Úrsulas es uno de ellos. Su historia, su arquitectura y las obras artísticas que alberga permiten descubrir una parte de la ciudad estrechamente relacionada con la vida religiosa y el mecenazgo de las grandes familias castellanas.
Un rincón que demuestra que, en Salamanca, algunos de los tesoros más interesantes se encuentran precisamente fuera de los recorridos turísticos más habituales.
